Engagée depuis de nombreuses années au sein de la Jeunesse Mornantaise, Raphaëlle DECHERF a fait de la gymnastique bien plus qu’un sport : une véritable école de vie. De gymnaste à entraîneur puis vice-présidente, elle transmet aujourd’hui avec passion les valeurs du bénévolat et de l’engagement associatif.

Comment avez-vous découvert la gymnastique ?

J’ai commencé la gymnastique tardivement à l’âge de 8 et 9 ans, mes parents étaient un peu réticents car c’est une activité exigeante. Vers l’âge de 13-14 ans, on m’a proposé de commencer à entraîner les mini-poussines, à raison d’une heure par semaine avec l’une de mes amies, Alexandra MAISONHAUTE. Puis j’ai suivi le cursus de formations fédérales de la FSCF, ce qui m’a permis de développer mes compétences et de prendre confiance en moi. Au fil des années, j’ai augmenté le nombre de cours en entraînant les gymnastes 2 à 3 fois par semaine, ce que je fais encore aujourd’hui tout en arrêtant progressivement ma propre pratique. Au-delà de ma mission de coach, je suis également entrée au bureau de l’association. À ce moment-là il y a eu des départs de coachs importants donc la jeune équipe, dont je faisais partie, a dû repartir un peu de zéro et prendre des responsabilités de coachs référentes assez vite. J'ai rejoint le bureau en parallèle puis gravi les échelons pour devenir vice-présidente en 2020.

Mon engagement s’est fait naturellement, car j’ai rencontré des personnes passionnées qui m’ont montré la voie. Mes entraîneurs qui ont su me booster pour que je puisse progresser à mon meilleur niveau et me permettre de participer à des championnats nationaux. Et des dirigeants qui ont su détecter chez moi l'envie d’aller plus loin et de m’investir davantage.

Qu’est-ce que le bénévolat vous apporte personnellement dans votre vie quotidienne ?

Le bénévolat a été extrêmement formateur pour moi : C’est un engagement très fort et profondément passionnant. Nous sommes pris dans un engrenage positif, entourés d’autres passionnés, ce qui crée une dynamique de groupe incroyable et donne envie de continuer.

Dans les associations, on peut occuper de nombreux postes et assumer des rôles très différents. J’ai appris à animer un groupe, à adopter la bonne posture, à prendre des responsabilités et à parler en public.  Cet engagement à également renforcé mon envie de devenir enseignante, métier que j’exerce aujourd‘hui et m’a permis de prendre confiance en moi. 

Le bénévolat est devenu une véritable affaire de famille, car j’ai embarqué mes parents dans l’aventure. Ils n’y connaissaient rien à la gymnastique (et c’est toujours le cas !) et pourtant ils se sont engagés très rapidement et sont toujours présents aujourd‘hui. Mon père est trésorier de l'association et ma mère s’occupe de la buvette et des tenues. Ils sont eux aussi tombés amoureux des valeurs de l'association et de l’activité.

Pouvez-vous citer des rencontres marquantes qui ont influencé votre parcours ?

Tout d'abord il y a mes entraîneurs, Florence BRAS, qui est devenue comme une deuxième maman pour moi, et qui m’a entraînée depuis que je suis petite. Ensuite il y a Céline CAZÉ et Christelle EXBRAYAT. Toutes m’ont transmis des valeurs incroyables, avec l’exigence que demande l’activité, tout en restant bienveillantes, ce qui m’a profondément inspirée.

Et il y a aussi Sandrine BONJOUR, la présidente du club que je connais depuis que je suis enfant et qui réussit à faire de la Jeunesse Mornantaise une grande famille, portée par des valeurs très humaines, ce qui m’aide beaucoup dans ma posture de dirigeante.

Et il y a tous les évènements que nous organisons, pour lesquels nous déployons une énergie folle et pour lesquels nous recevons d’excellents retours, comme les galas en janvier et la fête de fin de saison en juin. Ce sont des moments magiques qui rassemblent toutes les générations et qui continuent de m’animer aujourd’hui. Cela nous rappelle que, quel que soit notre niveau d’engagement, nous sommes tous là pour participer collectivement à la même dynamique.